Le pouvoir après le pétrole

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Par Mads Christensen, directeur exécutif de Greenpeace International

Alors que les structures géopolitiques de l’après-Seconde Guerre mondiale se transforment sous nos yeux, nous disposons de peu de repères pour naviguer dans ce chaos. Pourtant, même dans les moments les plus troubles, certaines vérités restent évidentes : notre progrès du XXe siècle s’est construit sur une dépendance orchestrée aux énergies fossiles. Elle a colonisé nos économies, notre politique et les moindres recoins de notre imaginaire public et privé.

Ce modèle a également alimenté les profondes inégalités et injustices auxquelles nous faisons face aujourd’hui, sapant ce qui aurait dû être la réussite politique la plus remarquable du XXe siècle : la reconnaissance universelle des droits humains. Dès lors, s’il y a une ligne à tracer fermement sous le XXe siècle, c’est celle-ci : le moment de demander des comptes à la Big Oil est attendu depuis bien trop longtemps.

La transition pour s’éloigner des combustibles fossiles doit être accélérée, et les nations riches, qui portent la plus grande responsabilité historique, doivent mener et financer l’élimination progressive et mondiale du charbon, du pétrole et du gaz. C’est uniquement à travers une Transition Juste que nous pourrons éviter de répéter les schémas coloniaux et extractivistes qui dictent nos économies modernes depuis si longtemps, et garantir que nous ne laissons personne de côté. L’architecture mondiale du XXIe siècle doit être bâtie sur la justice sociale, la coopération internationale et l’engagement indéfectible de préserver notre planète pour les générations présentes et futures.

La transition énergétique comme un mandat pour la paix

La bonne nouvelle, c’est que la transition énergétique est déjà propulsée par un élan irrésistible, prouvant qu’une trajectoire entièrement renouvelable est non seulement techniquement réalisable, mais aussi économiquement supérieure. Pour ne citer qu’un chiffre, depuis 2015, la production solaire mondiale a grimpé en flèche pour être multipliée par 11 [1], tandis que le coût de l’électricité photovoltaïque a chuté de 90 % depuis 2010 [2].

Enfonçant le clou final dans le cercueil de l’ère des combustibles fossiles, les récents chocs énergétiques mondiaux, de l’Ukraine au détroit d’Ormuz, ont révélé notre dépendance structurelle pour ce qu’elle est : un passif macroéconomique et sécuritaire massif. Et pendant que les familles ordinaires font face à l’envolée des coûts, les pollueurs récoltent des récompenses records : en une seule année, à peine cinq des plus grandes compagnies pétrolières ont dégagé plus de 100 milliards de dollars de superprofits [3]. Il s’agit là d’un cas d’école de profit de guerre réalisé au coût direct de vies humaines, prouvant que l’industrie des combustibles fossiles ne traite pas l’instabilité mondiale comme une tragédie à atténuer, mais comme un modèle économique à traire. Le seul antidote à cette volatilité est un réseau décentralisé et renouvelable, qui soit immunisé contre le chantage géopolitique et difficile à militariser.

Des pipelines aux plateformes : les nouveaux monopoles des ressources

Cependant, aussi historique que soit cette transition technologique, changer notre infrastructure ne suffit pas. Nous avons vu comment une poignée minuscule d’acteurs industriels détenant le contrôle total d’une ressource humaine fondamentale peut fausser nos démocraties, fracturer nos communautés et détourner notre avenir collectif. Si nous n’appliquons pas les leçons de l’histoire, nous les répéterons.

La grande promesse du XXIe siècle, l’IA, nous séduit et nous pousse à commettre les mêmes erreurs qu’avec la Big Oil, avec une poignée d’entreprises de la Big Tech qui remodèlent à toute vitesse l’économie mondiale, détenant un pouvoir sans précédent et causant des dommages inédits. Le problème ne réside pas seulement dans leurs centres de données insatiables qui dévorent des quantités catastrophiques d’énergie et d’eau, menaçant de détourner les ressources essentielles dont les familles et les entreprises ordinaires ont besoin, et forçant des centrales fossiles polluantes à rester ouvertes plus longtemps, ou même à rouvrir, juste pour entraîner leurs algorithmes. Il y a un problème beaucoup plus vaste et systémique en jeu. Les oligarques de la Tech utilisent exactement le même manuel de stratégie que les barons du pétrole avant eux : concentrer le pouvoir, créer des dépendances structurelles et faire pression sur les régulateurs pour qu’ils regardent ailleurs pendant qu’ils privatisent des profits historiques.

À l’instar de la Big Oil, la Big Tech commande désormais des quasi-monopoles sur l’ensemble de la chaîne de valeur mondiale, de la fourniture de cloud et des puces électroniques aux applications grand public, aux réseaux sociaux et au commerce en ligne. Ils s’emparent du contrôle de notre infrastructure numérique, monopolisent les ressources naturelles et dictent nos conversations publiques ainsi que notre vie quotidienne. Et tout comme la bonne vieille pratique de la Big Oil consistant à s’acheter une immunité politique, les milliardaires de la Big Tech s’activent à bâtir des alliances stratégiques et financières avec les décideurs dès qu’ils le peuvent.

Un nouvel internationalisme à l’ère post-fossile

L’avertissement est sans appel, et le mandat qui nous incombe est absolu : si nous changeons simplement notre carburant économique sans changer les règles du pouvoir, nous troquerons les oligarques du pétrole du XXe siècle contre les barons de la Tech du XXIe siècle. Nous devons démanteler cette ingérence, en transformant l’IA et la technologie en biens publics régulés qui améliorent activement le bien-être humain plutôt que de l’exploiter.

Pourtant, gouverner l’une ou l’autre de ces frontières, qu’elle soit numérique ou écologique, est impossible par le biais de politiques nationales fragmentées. Dans le vide béant de leadership moral actuel, il y a une opportunité pour les décideurs et les industries avant-gardistes de se lever, de s’impliquer et de s’accorder sur un ensemble de règles collectives actualisées. L’ère des contournements réglementaires, des niches fiscales internationales et de l’inertie institutionnelle doit prendre fin, remplacée par un mandat strict du principe « pollueur-payeur » qui oriente l’innovation vers le bien public.

Nous possédons déjà les plans, les capitaux et les outils réglementaires pour bâtir un avenir juste et résilient pour les citoyens du XXIe siècle. Les dirigeants font face à un choix déterminant : s’accrocher à la concurrence, à l’extraction et à l’intimidation du XXe siècle, ou concevoir l’architecture du XXIe.

La ligne a été tracée. Il est temps de coopérer.

Sources : [1] Agence internationale de l’énergie (AIE) [2] Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA) [3] Oxfam International