Le populisme a-t-il remporté la bataille culturelle ?
Politique & Société
Le populisme est une forme de rhétorique politique qui divise la société en une petite élite et une masse homogène, présente l’élite comme trompant les masses et promet un sauveur qui restaurera rapidement les intérêts légitimes du peuple. Il trace les griefs à de courtes chaînes causales, généralement en désignant une minorité (immigrants, minorités culturelles) comme bouc émissaire. Les économistes décrivent le populisme comme une myopie favorisant des taux d’actualisation élevés sur les prestations futures et offrant des solutions simplistes, trompeuses et inefficaces à des problèmes complexes.
Visions populistes concurrentes dans les démocraties occidentales
La rhétorique populiste est un réceptacle sans contenu fixe, rempli de différents appels politiques et dont le contenu détermine ses victoires ou défaites. Aujourd’hui, il existe des populismes de droite et de gauche distincts, qui combattent différentes « guerres culturelles ».
Le populisme de droite, qui se fait le plus entendre dans les démocraties occidentales, met l’accent sur l’homogénéité culturelle nationale et une frontière nette entre autochtones et étrangers (étrangers, migrants et minorités), ainsi que sur la nostalgie des femmes de la famille paternaliste sous autorité masculine, exclus des marchés du travail et des hiérarchies fixes qui privilégient la conformité aux libertés individuelles. Il est divisé sur le plan économique : favoriser la propriété privée, des impôts bas et des limitations à l’activité de l’État, tout en défendant les programmes d’aide sociale comme les retraites qui bénéficient principalement aux personnes âgées.
Le populisme de gauche met plutôt l’accent sur la réduction du fossé entre le « 1 » et tous les autres, en exigeant des impôts élevés sur le revenu et la fortune pour financer les services universels, les revenus de base et le logement social. En ce qui concerne la gouvernance, elle appelle à protéger les identités et communautés distinctes par le biais d’une action affirmative en matière de droits, d’emplois et de soutien.
Des défis structurels hors de portée des politiques populistes
Tant la droite que le populisme de gauche, cependant, n’ont de réponse à aucune des questions critiques
- Les effets de l’intelligence artificielle sur le travail, la gouvernance d’entreprise et les droits de propriété ;
- la pression démographique liée à l’éducation des enfants dans un contexte de demandes financières, temporelles et émotionnelles croissantes ;
- l’effet atomisant des médias sociaux sur les relations, en particulier chez les jeunes ;
- atténuation des changements climatiques;
- la menace militaire d’une nouvelle « Internationale des autocrates » mondiale unissant les régimes nationalistes chrétiens, orthodoxes, musulmans, hindous et confucéens autour de hiérarchies de genre paternalistes et du déni des libertés civiles comme fondements d’un ordre social autoritaire.
Ni les populismes de gauche, ni ceux de droite n’ont de réponses et de stratégies pour faire face à ces défis ou ne les reconnaissent même pas comme tels, comme c’est le cas du populisme de droite et du changement climatique mondial ainsi que de la menace militaire de la nouvelle Internationale mondiale des autocrates. Relever les défis va directement à l’encontre des impulsions populistes de gauche et de droite :
- Tous les défis impliquent des processus causaux complexes, tandis que les populistes prétendent qu’il existe des chaînes causales simples et courtes qui les résolvent, généralement en désignant un groupe social ou économique comme bouc émissaire.
- Tous les défis impliquent des investissements à long terme, tandis que les populistes promettent un soulagement rapide des griefs.
- Tous les défis (mais peut-être la démographie) nécessitent une coopération internationale et des solutions mondiales, tandis que les populistes affirment que les griefs peuvent être levés dans le cadre national de l’élaboration des politiques.
- Tous les défis nécessitent des négociations latérales entre de multiples parties prenantes et ne peuvent pas être résolus par de simples décisions collectives ponctuelles majoritaires-plébiscitaires.
- Tous les défis nécessitent le déploiement d’énormes ressources économiques et sociales, mais dans un environnement de croissance économique lente et d’une implication économique déjà large de l’État. Ils exigeront des sacrifices douloureux de la part de nombreux groupes sociaux, alors que les populistes croient que la douleur sera soulagée en faisant payer un seul groupe pour l’aide (immigrants ou propriétaires d’entreprises).
Le paradoxe populiste : attrait électoral et limites de gouvernance
Les populistes ne peuvent donc pas gagner les « guerres culturelles » car ils n’ont aucune réponse aux défis sociétaux pressants. Néanmoins, les populismes sont l’expression de véritables griefs matériels et d’anxiétés socioculturelles causés par la multiplicité des défis. Dans cet environnement complexe, les forces politiques démocratiques libérales sont incapables d’offrir des solutions simples, rapides et efficaces à ces griefs.
Les pays occidentaux sont ainsi pris dans le paradoxe d’un libéralisme social affaibli, mais aussi de l’échec des alternatives populistes à imposer leur hégémonie. Beaucoup dépend de la façon dont la gouvernance populiste de droite fonctionne en pratique en Hongrie et aux États-Unis, en particulier avec la trajectoire populiste de l’Europe probablement liée à celle de l’Amérique.